Lors de la création de la Maison en 1881, Fernand Nathan a 23 ans. Il est alors entouré de maisons classiques anciennes et puissantes, mais des lois nouvelles sur l’enseignement primaire viennent d’être promulguées…

Les nouvelles lois de Jules Ferry donnent ainsi l’occasion pour Fernand Nathan de concevoir pour les élèves de nouveaux livres conformes aux programmes récemment parus. En même temps, il commence à publier des ouvrages pour les Ecoles Normales, destinés aux jeunes maîtres qu’il s’agit alors de former selon le nouvel esprit de l’époque.

Nathan accompagne les différents parcours scolaires de l’élève mais répond aussi aux aspirations des enseignants en matière d’auto-formation. La Maison a évolué et a connu de profondes mutations au fil des années, mais la volonté d’innover sans cesse et le souci de rester au plus près des besoins de l’enfant et de l’enseignant demeurent sa vocation forte.